祖巴茨复出状态低迷，步行者周六迎战掘金需限制约基奇

印第安纳步行者中锋伊维察·祖巴茨在脚踝伤愈复出后的首场比赛中表现糟糕。这位克罗地亚中锋在对阵孟菲斯灰熊的比赛中出场19分钟，仅得到1分，投篮5投0中，正负值为-22，比当晚全队第二差的正负值还低18。

尽管祖巴茨状态低迷，步行者最终还是以107-103赢下了那场比赛。但原文指出，这样的胜利不会总是轻松到来——那场胜利需要步行者每一名角色球员都有出色发挥，同时灰熊三分球命中率只有27%，远低于他们的平均水平。

如果步行者想要稳定地回到赢球轨道，就需要他们的明星内线打出应有水准。这一考验将在周六下午到来，届时步行者对阵丹佛掘金，祖巴茨将负责防守前NBA最有价值球员尼古拉·约基奇。两人过去曾在季后赛和常规赛中多次交手，当时祖巴茨还效力于洛杉矶快船。

原文认为，掘金的阵容已远不如2023年夺冠时。自那一年之后，球队陆续失去了有实力的角色球员，并把选秀权用在交易中，主要用于清理大合同，而非实质提升阵容天赋。阿隆·戈登和贾马尔·穆雷仍在队中，但当年撑起掘金下限的角色球员已经不在：肯塔维厄斯·考德威尔-波普离开丹佛后已辗转第三支球队，布鲁斯·布朗已不在联盟，杰夫·格林和德安德烈·乔丹则扮演着类似詹姆斯·约翰逊的老将角色。

原文还提到，掘金并未补上这些空缺。克里斯蒂安·布劳恩表现起伏，原文称他即便在状态好的夜晚也严重溢价，而他是掘金替补席上仅有的依靠；斯宾塞·琼斯和卡姆·约翰逊或许可以算上，但原文认为这已经算是相当宽容的评价。

原文给出的限制掘金的思路是：迫使约基奇为全队包办一切。他承担得越多，步行者越容易把他从比赛中剥离出去。当被迫扮演得分手时，约基奇依然出色，但球队会随之崩塌，变成5打1。原文称如今的丹佛只剩德马尔·德罗赞的空壳、状态贬值的穆雷，以及一位历史前15级别的球员。

原文还以明尼苏达森林狼的第三阵容曾在季后赛击败这支掘金为例，认为步行者没有理由做不到同样的事。

本文根据8 Points 9 Seconds的报道《Ivica Zubac must bounce back for Pacers to slow Nikola Jokic against Nuggets》编译整理。查看原文