曼联衰落引忧，四队曾失豪门地位

曼联多年来的持续低迷让一些人开始怀疑，这家俱乐部的豪门吸引力究竟何时会彻底消退。而在英格兰足球历史上，已经有多家俱乐部经历过从顶级行列滑落的命运，它们此前或许也曾认为这种事不会发生在自己身上。

埃弗顿的转折点并非源于自身，而是来自邻居的影响。上世纪80年代，埃弗顿是欧洲最好的球队之一，1985年和1987年两夺联赛冠军，1984年赢得足总杯，1985年捧起欧洲优胜者杯。但海瑟尔惨案后，39名尤文图斯球迷被利物浦球迷攻击致死，英格兰俱乐部被禁止参加欧洲赛事五年，埃弗顿因此失去了在欧洲赛场延续辉煌的机会。霍华德·肯德尔1987年离任后，球队逐渐瓦解，到1992年英超成立时，埃弗顿已是一支上下摇摆的球队。1993/94赛季他们险些降级，此后保级成功便被视作成就。大卫·莫耶斯2002年到来稳定了局面，但那时太妃糖最好的期望也不过是偶尔拿到第四名。三年内赢得五座奖杯后，埃弗顿已经31年没有冠军入账。

利兹联在霍华德·威尔金森麾下赢得末代英甲冠军，进入英超时代时拥有一批令人兴奋的年轻才俊，包括戈登·斯特拉坎、加里·斯皮德和哈里·科威尔。他们2000年打入联盟杯半决赛，一年后又闯入欧冠半决赛，主席彼得·里兹代尔用俱乐部的未来借贷来支付当下。里兹代尔和董事会以未来门票收入为抵押借了6000万英镑，赌球队能成为欧冠常客。然而一年后他们降入联盟杯，2003年联赛排名第15。最终的危机信号出现在里兹代尔表示俱乐部需要筹集1500万英镑平衡账目后，里奥·费迪南德以3000万英镑被卖给曼联。2002/03赛季，利兹联被曝负债8000万英镑。俱乐部开始甩卖球星，自家青训出身的球迷宠儿乔纳森·伍德盖特被出售，是最明显的麻烦信号。里兹代尔承认，利兹联正在为“活在梦里”付出代价，但更糟的还在后面。2004年降级，对俱乐部声誉和财政都是毁灭性打击。2007年他们跌入英甲，俱乐部进入托管，里兹代尔成为利兹公敌。利兹联在顶级联赛之外度过了16年，最终在贝尔萨带领下回归，但即便现在，俱乐部也远未达到昔日的地位。

诺丁汉森林的情况比较特殊，他们之所以成为大俱乐部，靠的是布莱恩·克拉夫和彼得·泰勒两个人的努力。1975年之前，森林最大的资本是两座足总杯和一次联赛亚军。克拉夫到来时球队在英乙排名第13，但他并未受到热烈欢迎。在利兹联那段著名的44天执教后，森林董事会有四名成员威胁说，如果俱乐部接触克拉夫，他们就辞职，更不用说任命他了。但副主席斯图尔特·德莱顿坚持己见，俱乐部在1月任命克拉夫为主帅。第一个赛季森林排名第16，一年后升至第8。克拉夫第二个完整赛季，泰勒回到他身边，球队以第三名升级。一年后，他们创造了回归顶级联赛首个赛季就夺得英甲冠军的奇迹，还拿下了联赛杯。克拉夫又率队于1979年和1980年连夺欧洲冠军杯。那是俱乐部历史上最辉煌的时刻，但时间对每个人都是公平的，到90年代初，克拉夫已经失去了一些魔力。泰勒1982年离开后，森林再也未能达到同样的高度，虽然赢得过国内杯赛，但再也无缘联赛冠军或欧洲荣耀。英超成立之初，森林和克拉夫都在挣扎。1993年4月，克拉夫宣布退休，当时球队面临降级威胁，换作任何其他主帅，森林很可能已经解雇了他。最终克拉夫带队客场1比2输给伊普斯维奇，确认降级。后克拉夫时代充满起伏，1994年重返英超，1997年再次降级。他们曾升级一个赛季，随后在英乙待了六个赛季。那段旅程的结束是因为再次降级而非升级。他们在英甲待了三个赛季，又在英冠待了14年。俱乐部2022年终于重返英超，但距离昔日的欧洲辉煌仍很遥远。

维拉在捧起欧洲冠军杯五年后就踢上了英乙，衰落速度之快令人惊叹。1982年率队登顶欧洲的托尼·巴顿1984年离任，俱乐部因北看台130万英镑的重建工程面临财政问题。这导致欧冠冠军阵容成员相继离开，且没有得到妥善替代。1987年维拉降级，标志着他们作为英格兰最大俱乐部之一的时代彻底终结。格雷厄姆·泰勒随后率队重返顶级联赛，他们在英超待了25年，直到2016年降入英冠。如今乌奈·埃梅里再次赢得欧洲赛事奖杯，俱乐部试图重建地位，但距离80年代初的声望仍有距离。

本文根据Planet Football的报道《When four English clubs lost their big-club status as Manchester United face decline》编译整理。查看原文