步行者申请注册28年前经典口号商标

印第安纳步行者队正寻求将印第安纳篮球史上最广为人知的口号之一注册为商标，此时距离该口号诞生已过去近三十年。2026年10月22日，球队为“IN 49 STATES IT'S JUST BASKETBALL, BUT THIS IS INDIANA.”提交了两件商标申请，序列号分别为50177183和50177168。

这句口号可追溯至1998年。当时步行者正努力为印第安纳争取一支WNBA球队，供职于印第安纳波利斯营销机构Young & Laramore的广告撰稿人卡丽·沃里斯为争取这支球队创作了这句话。印第安纳最终得到了这支球队，即后来的印第安纳狂热队。此后，这句口号一直是印第安纳篮球文化的一部分。

2025年，步行者主教练里克·卡莱尔在球队冲击NBA总决赛期间再次说出这句名言，使其重新获得全国关注。尽管口号颇受欢迎，步行者此前从未为其提交联邦商标申请。

球队此次申请的时机可能与今年早些时候的一件申请有关。2026年3月，一名印第安纳居民就一句相似口号提交了自己的商标申请：“IN 49 STATES, IT'S JUST FOOTBALL, BUT THIS IS INDIANA.”该申请此后已获美国专利商标局批准，目前正等待申请人提供在商业中使用该短语的证明，之后才能进入注册程序。

这使步行者处于潜在的不利境地。球队10月的申请晚于该个人申请数月，这意味着步行者可能要为这句与印第安纳篮球紧密相关的口号的权利展开法律较量。尽管两句口号分属不同运动，但相似度很高，如果这名印第安纳男子的在先申请完成注册，美国专利商标局很可能驳回步行者的申请。因此，球队可能会尝试说服该个人撤回申请，否则步行者可能需要通过美国专利商标局的程序挑战其商标权。

这一情况再次说明，职业体育球队和运动员需要主动保护与自身品牌相关的口号。第三方就与球队、运动员和重大文化时刻相关的流行短语提交商标申请的情况越来越常见，有时这些人与让短语走红的组织并无关联。提交商标申请并不自动赋予某人对某短语的所有权，但在先申请可能给寻求保护品牌的球队带来重大法律麻烦。

步行者可以基于该口号与球队组织的长期关联提出主张，但确立这些权利可能需要时间、金钱，甚至诉讼。这一切本可通过更早提交商标申请而避免。话虽如此，时隔28年，印第安纳步行者终于着手为这句该州最著名的篮球口号之一争取联邦商标保护。

商标律师乔什·格本写道：“这个过程不会一帆风顺。但我预计步行者最终会获得注册。”

本文根据Gerben IP的报道《Indiana Pacers File Trademark Application for Iconic Basketball Slogan After 28 Years》编译整理。查看原文