克拉克出局后WNBA收视引质疑

WNBA季后赛正在进行，但最受关注的球员已经出局。凯特琳·克拉克和索菲·坎宁安所在的印第安纳狂热被淘汰后，纽约州广播协会名人堂播音员克雷格·卡顿在《克雷格·卡顿秀》中质疑联盟能否维持不断增长的观众规模。七场制总决赛将于10月17日开打，届时安吉尔·里斯将成为联盟的门面。

卡顿在节目中表示：“这不正是即将卸任的WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特一直想要的吗，向世界证明联盟不需要凯特琳·克拉克或索菲·坎宁安也能证明自己的受欢迎程度。”他随后提到，上周亚特兰大梦想对阵纽约自由人的系列赛只有大约50万人观看，并称“最受欢迎的球员不在里面，所以没人关心”。卡顿强调他并不希望联盟操纵结果，认为“最好的球队应该获胜”。

不过，卡顿关于梦想对自由人系列赛只有50万人观看的说法并不准确。据Sports Media Watch数据，该系列赛首战平均吸引120万观众，另一组金州瓦尔基里对拉斯维加斯王牌的首战平均约112万观众。10月4日的两场半决赛首战均成为联盟历史上收视第二和第三高的半决赛揭幕战，仅次于上赛季狂热对王牌的对决。

狂热首轮对阵拉斯维加斯王牌的系列赛展现了极高的收视号召力。三场比赛观众均超过百万，其中决定性的第三场平均吸引225万观众，是首轮收视最高的比赛，并在美国东部时间晚上11点15分左右达到约270万观众的峰值，比上赛季狂热首轮抢三战对阵梦想时高出近93%。第三场也是自2024年以来收视最高的WNBA季后赛，该纪录同样与狂热有关。系列赛三场是首轮四组对决中收视最高的，第一场和第二场平均观众分别为210万和142万，且每场比赛都在不同电视网播出。

这种收视热度在常规赛就已建立。7月12日狂热对王牌的常规赛吸引264万观众，在美国东部时间晚上10点30分至10点45分之间峰值达到280万。

半决赛收视则明显下降。梦想对自由人的系列赛首战平均120万观众，瓦尔基里对王牌的首战平均约112万观众。接下来瓦尔基里和梦想能否维持良好收视值得关注，该系列赛将在NBC、USA Network和Peacock三个平台播出。

联盟已经证明过在没有克拉克和狂热的情况下也能吸引总决赛收视。上赛季王牌对菲尼克斯水星的总决赛在ABC和ESPN播出，平均约150万观众。卡顿似乎认为联盟未来的关注度不容乐观，暗示如果头条持续围绕场外话题而非比赛本身，WNBA可能不再成为更广泛体育讨论的一部分。但从现有收视数据看，这尚未成为问题，本届总决赛可能成为衡量联盟在没有两位最具辨识度球员时能吸引多少关注的基准。

本文根据EssentiallySports的报道《HOF Broadcaster Flags Concerning Reality Facing WNBA After Caitlin Clark & Sophie Cunningham's Playoff Exit》编译整理。查看原文