大学橄榄球季后赛扩至24队 联盟冠军赛谢幕

大学橄榄球季后赛将扩军至24支球队，本赛季三周后举行的各联盟冠军赛将是历史上最后一届。扩军后，目前联盟冠军赛占用的那个周末需要用来安排新增的季后赛比赛，联盟冠军赛因此走到尽头。

首届联盟冠军赛由SEC在1992年举办，这项赛事存在约35年，比现役最年轻的FBS主教练、佛罗里达大西洋大学的扎克·基特利（35岁）还要年轻。大十联盟直到2011年才推出自己的冠军赛，那时已进入iPhone和推特时代。

联盟冠军赛最初要求联盟必须划分分区，但多数分区实力失衡：SEC东区长期不敌西区，ACC大西洋区曾对海岸区取得九连胜。唯一被认为分配较均衡的是大十的Legends和Leaders分区，但这两个名字因太过荒唐而遭到普遍反感，很快被实力失衡的大十东区（强）和西区（弱）取代，导致冠军赛年年一边倒，西北大学两次赢下西区，两次都在冠军赛被俄亥俄州立大学大比分击败。

后来分区强制要求被取消，联盟改为让最好的两支球队交手，但又出现复杂的平局决胜规则，比如去年7胜5负的杜克大学竟赢得了ACC。文章还提到，联盟冠军赛曾是Dr. Pepper学费投篮赛的唯一举办场合，作者质疑这项赛事今后何去何从。

NCAA曾要求联盟必须有12名成员才能举办冠军赛，这是2010年前后联盟重组的重要因素：大十为此加入内布拉斯加，Pac-10加入犹他和科罗拉多并改名为Pac-12；大十二则因成员少于12队而一度停办冠军赛。这条12队规则也解释了为何如今只有8支球队的联盟仍叫Pac-12。

冠军赛是否有助于进入大学橄榄球季后赛，作者表示至今没有答案。2014年俄亥俄州立大学靠赢下大十冠军赛挤进首届季后赛，把TCU和贝勒挤了出去，这促使大十二游说取消12队规则，并于2017年重启冠军赛；但2017年12胜0负的威斯康星大学因输掉一场比分接近的大十冠军赛而被挤出季后赛。

本文根据Sports! with Rodger Sherman的报道《Today in Sports! RIP, Conference Championship Games》编译整理。查看原文