公牛119-124负马刺 史密斯23分克拉克斯顿17分

芝加哥公牛本赛季至今仍只有一场胜利，但上一场对阵圣安东尼奥马刺的表现至少算得上有可取之处。在主要得分手之一诺曼·鲍威尔缺阵的情况下，公牛上半场依靠66.7%的三分命中率掌控局面，一度对实力不俗的马刺取得明显领先。但随着维克托·文班亚马逐渐找到自己的位置、马刺的篮板优势开始显现，公牛失去对比赛的掌控，最终以119-124落败。

这支球队的问题依然存在。约什·吉迪和马塔斯·布泽利斯都还没有真正在得分端被激活，凯莱布·威尔逊因手部伤势离场，对球队寻找稳定风格的前景显然不是好兆头。

不过这场比赛的一个亮点是：面对身体条件出众的马刺，贾伦·史密斯和尼克·克拉克斯顿在中锋位置上的出场时间都打得站得住脚。克拉克斯顿此役继续替补出战，而史密斯持续展现作为真正首发选项的能力，只会让他在赛季推进过程中对公牛更有价值——无论作为球员还是潜在交易筹码。

从竞争力的角度看，中锋位置很可能是公牛本赛季开始前的最大隐患。他们在上赛季交易截止日送走了尼古拉·武切维奇，虽然休赛期通过一笔涉及明尼苏达森林狼和布鲁克林篮网的三方交易得到克拉克斯顿，但他的伤病史和过去几个赛季出场时间有限，让人怀疑他能否成为该位置上的稳定答案。这一点随后成为现实：克拉克斯顿因腿筋伤势缺席赛季开局，而另一名替补中锋扎克·科林斯似乎仍在从上赛季导致其赛季报销的脚伤中恢复。

好在史密斯——通常被视为该位置的小球选项——在2026-27赛季打出了远超这一标签的表现。他当然无法像克拉克斯顿那样每晚提供护筐，但本赛季至今他是一名出色的内线得分手和空间点，场均12.8分、7.8个篮板和1.9次助攻，三分命中率36.7%。

金州勇士已经对史密斯表达了交易兴趣，考虑到他处在到期合同上，如果公牛愿意，应该能在赛季结束前相对容易地将他送走。

即便面对文班亚马和马刺，史密斯看起来也像一名可用的首发——这是巨大的进步。文班亚马上半场得到15分，其中12分来自内线，但史密斯仍能到自己习惯的位置，在进攻端为公牛做出贡献，上半场在三分线内命中三球，全场拿下23分、4个篮板和3次助攻。

这样的对位在季后赛面对马刺这样的球队时行不通，但公牛显然不需要它行得通。他们只需要史密斯提供灵活性，让球队能按自己的设想使用克拉克斯顿——对阵马刺时，这一设想就是让克拉克斯顿替补出场对位卢克·科内特。克拉克斯顿全场得到17分、6个篮板和1次助攻，出场时间比首发少14分钟。

两名球员在交易截止日前都保有充足价值的唯一前提，是克拉克斯顿能保持健康、可以出场；而他在某些对位中替补出战——尤其是打出上一场那样的表现时——很难想象会成为这方面的严重拖累。相反，史密斯成长为真正可用的中锋选项，让公牛可以选择更频繁地让克拉克斯顿休息，同时也提升了史密斯的交易价值。

尽管公牛没能带走胜利，但对这对内线组合而言，这已经是最好的结果了。

本文根据Pippen Ain't Easy的报道《Jalen Smith's emergence only makes Nic Claxton more valuable for the Bulls》编译整理。查看原文