水星2026赛季无缘季后赛，核心去留成焦点

菲尼克斯水星2026赛季的表现让不少球迷不愿多提。球队在赛季开始前就被认为面临过高期待，毕竟要复制2025年意外闯入WNBA总决赛的旅程本就困难，但最终连季后赛席位都未能争取到，落差明显。

从数据看，2025年的水星并非一支天赋超群的球队。据databallr统计，她们当季净效率排名联盟第六，成功主要来自防守端，防守效率位列第三，最强环节是防守篮板。她们在控制球权方面同样出色，在限制自身失误、迫使对手失误以及拼抢防守和进攻篮板这几项的综合效率上排名联盟第三。

正因如此，当萨图·萨巴利在2026年休赛期离队后，球队有理由相信可以依靠整体弥补她偏重进攻的空缺，2025年从角色球员身上挖掘出的贡献也让管理层对复制这一模式抱有信心。但水星的休赛期操作过于安静，几乎没有迹象显示球队尝试引进明星自由球员来填补萨巴利的空缺，随后球队邀请了大量训练营球员，开始为阿丽莎·托马斯和卡莉亚·库珀寻找帮手。

揭幕战一度让一切看起来非常美好，水星在领取戒指的夜晚大胜拉斯维加斯王牌，仿佛宣告2025年亚军要展开复仇。然而这成了赛季最高点，此后水星始终未能为托马斯和库珀找到合适的阵容组合。揭幕战的进攻爆发被证明是假象，球队进攻效率最终排名第12，防守效率跌至第11。控制球权仍是强项，但优势已不如从前，最终净效率仅排联盟第11。

库珀在2026年的个人表现实际上有所提升，除三分球外各项数据均较2025年进步。托马斯的各项数据则略有下滑，但按多数高阶指标衡量，她仍是队内影响力最大的球员。

赛季中期，水星为摆脱平庸做出交易，送出2027年WNBA选秀首轮签和莫妮克·阿科阿·马卡尼，换来凯尔西·普拉姆。普拉姆在交易前就带有伤病，来到菲尼克斯后仅出战5场、共105分钟，因此托马斯、库珀和普拉姆能否组成有争冠实力的新三巨头，并没有相关证据可供判断。

展望2027年及以后，水星若不确定以托马斯、库珀、普拉姆为核心会令人意外，球队预计会全力留下普拉姆，这可能需要给她一份与托马斯和库珀类似的合同，后两人2027年的薪资都将超过120万美元。这意味着水星将在三位至少32岁的球员身上投入超过350万美元；不过工资帽预计将升至约825万美元，球队仍有机会为他们配备更有竞争力的角色阵容。

但这是否是最明智的决定？水星也可以放弃赢在当下的目标，不仅不以高薪续约普拉姆，还考虑送走托马斯和库珀，在选秀权已被掏空的情况下尝试彻底重建；或者走中间路线，避免在老化核心上过度投资，同时保持一定竞争力。水星有选项，但是否有好的选项并不清楚。2026赛季因伤病和缺阵导致的阵容不稳定，让人难以判断水星在更顺利情况下能有多好，这也让球队面临的决定更加复杂。

本文根据Swish Appeal的报道《WNBA: What should Phoenix do after a forgettable season?》编译整理。查看原文