马丁率莱斯特城客战第六级别牛津城，足总杯首轮避冷门

当地时间今晚，莱斯特城的球队大巴将穿过晚高峰车流，驶入牛津郡Court Place Farm窄道，前往容量3500人的MGroup球场。主帅拉塞尔·马丁和球员此行的唯一目标是避免在足总杯首轮被第六级别球队牛津城淘汰。几小时后大巴返程时，车上要么是如释重负，要么是难堪——一旦被“巨人杀手”掀翻，这将成为全国乃至国际头条，而这场失利可能让马丁永远无法摆脱。

这辆大巴曾驶向安菲尔德、温布利等英格兰最著名的球场，如今却要开往牛津郡踢足总杯首轮，距离莱斯特城捧起足总杯仅过去五年，距离他们夺得英超冠军也只有十年。马丁的执教声誉也经历了类似的急剧下滑。2019年11月，33岁的他还在米尔顿凯恩斯球员名单中，便出任该队主教练；2020/21赛季，这支英甲球队场均控球率位列欧洲第三，仅次于曼城和巴萨，并曾在对吉林汉姆的比赛中完成56脚传递后破门，创下英国纪录。米尔顿凯恩斯该赛季最终排名第13，但斯旺西仍将他招致麾下。

在斯旺西，马丁带队在英冠分别排名第15和第10，2023年夏天转投刚降级的南安普顿。开局缓慢后，他率队以俱乐部纪录的25场不败和附加赛决赛击败利兹联的成绩重返英超。本周有消息称，南安普顿足球总监杰森·威尔科克斯甚至曾将马丁视为曼联未来主帅的人选。但他的声望在六个月内急转直下：他坚持控球打法，拒绝调整，南安普顿在英超垫底，16轮仅拿5分，他于2024年12月被解雇。

2025年夏天，马丁出任流浪者主帅，但仅执教123天便下课，成为该俱乐部历史上任期最短的正式主教练，原因是成绩不佳且出现公关风波，球迷倒戈。正因如此，莱斯特城今年6月任命这位40岁教练时遭到广泛嘲讽——当时球队在连续降级后正备战英甲。赛季初几场难堪的失利让嘘声更大，最突出的是在皇权球场0比4惨败给牛津联。

自率领南安普顿升级以来，马丁执教53场仅赢下15场。不过，他目前正处于这段时间的最好状态，莱斯特城近5场比赛拿到10分。问题在于，马丁已成为众矢之的，狐狸城一旦丢分，批评便接踵而至。上周六主场2比2战平斯蒂夫尼奇、两度领先被追平后，俱乐部X账号下出现这样的评论：“那个小丑当主帅，习惯就好。”“只要他还在，我们就还在英甲。选人、战术、换人全有问题。”“我想要一个灵活的教练，不是只会一招的人。”

对马丁的批评中，战术僵化确有依据，这无疑加速了他在南安普顿的下课，也导致莱斯特城本赛季部分糟糕战绩。今晚的比赛具备足总杯冷门的所有要素：一支表现不佳的豪门客场对阵状态正佳的非联赛球队。牛津城目前列全国联赛北区第二，阵中有多名前职业联赛球员，包括曾效力谢周三和沃特福德的边锋费尔南多·福雷斯蒂耶里，以及前布里斯托城和牛津联前锋马蒂·泰勒。

牛津城主场将坐满3500人，球迷紧贴场边。唯一缺少的是泥泞的草皮，因为牛津城使用3G人造草皮。这应能让莱斯特城掌控球权，但如果他们仍无法取胜，马丁的批评者会认为自己是对的。反之，若狐狸城轻松取胜，围绕马丁的叙事或许开始改变。一场对非联赛球队的胜利不会扭转局面，但人们预期“小丑”会踩到香蕉皮滑倒，而不是冷静捡起扔进垃圾桶。如果莱斯特城延续良好状态并冲击升级，他甚至可能因扭转自己和狐狸城的颓势而受到称赞。但那是另一天的话题。今天，马丁必须避免一场可能让声誉无法挽回的惨败。

本文根据FourFourTwo的报道《This is Russell Martin’s last chance to change the narrative》编译整理。查看原文