斯普利特促埃森格放开打 公牛看好其防守潜质

芝加哥公牛主帅蒂亚戈·斯普利特在赛季开始前找二年级前锋诺阿·埃森格谈了一次话。整个夏天，斯普利特一直在提醒这位年轻球员——最早是在拉斯维加斯夏季联赛期间，他公开和私下都批评埃森格缺乏能量。进入首个真正的NBA赛季前，埃森格仍未站稳脚跟，斯普利特要求他不要在训练中退缩，不要因为害怕犯错而打球，要强硬起来，抓住属于自己的时刻。

埃森格对批评并不陌生。他的新秀赛季令人失望，因肩伤只打了两场比赛、共三分钟便提前结束，多数公牛球迷仍以他在拉斯维加斯那两段乏善可陈的表现来评判他。埃森格说，他从不担心社交媒体上的说法，“别人想说什么都可以”，但教练这样说就很难受，“它让你照镜子对自己说，‘我可以做得比这更好。’因为我可以。”

改变并非立刻发生，但赛季前几周斯普利特开始看到不同：埃森格在训练中不再贬低自己，开始为盖帽拼抢、为地板球扑救，打出了自己的比赛。埃森格说不清自己此前为何收着打，他并不想回避身体对抗，他喜欢对抗，也自认是侵略性球员，只是不知道为何这一点没有在初入NBA时体现出来。他说：“我只是想找到自己的位置。我想成为这次重建的一部分。你担心看起来糟糕或看起来不错，我给自己施加了太多压力。”

埃森格不靠华丽进攻立足。与新秀凯莱布·威尔逊不同，他没有随意投三分的绿灯，得分多来自转换中的快速判断、防守未落位时的突破上篮或补篮。目前公牛完全不担心他的进攻，斯普利特和教练组相信他在防守端有特殊天赋。这名身高6英尺10（有人说是6英尺11）的年轻人仍带着长个后的笨拙，偏瘦、动作有些笨拙，但持球防守有巧劲，横移出奇灵活，能跟上后卫的速度并用超长臂展回补。

斯普利特说：“如果真有这个词的话，他是最会滑步的球员之一。他能全场领防，他脚步移动的能力是精英级别的，真的。他还在犯错，他是个19岁的孩子，正在学习如何在高水平上打球和竞争。我认为他有一天能成为一名了不起的球员。”本赛季对埃森格的要求很简单：想上场就得防守。斯普利特希望他在对方得分后全场领防持球人，以拖慢推进、压缩进攻时间；他可能几分钟内被安排盯控卫，随后换防像乔尔·恩比德这样的中锋，多面性是关键。

埃森格仍在寻找自己在这个联盟中的定位，他以森林狼的杰登·麦克丹尼尔斯这类“3D”侧翼为榜样。那个“3”可能还很遥远：他本赛季场均4.3分，每场只出手4次，全季仅出手15次跳投，其中12次来自三分线外。但公牛目前完全接受这份有限的进攻技能包，希望他把注意力和能量放在防守任务上。埃森格说：“他们就让我打自己的比赛。我打成或打不成，他们都让我继续。他们让我更有侵略性，有时说太被动——但我有侵略性时就是在帮助球队。他们信任我。”

在这支渴望成长的年轻球队里，埃森格或许是从多年重建中受益最大的人。他18岁时被上一届管理层以第12顺位选中，还没在美国安顿下来就被贴上“项目球员”的标签，需要多年时间才能成长为真正的NBA角色球员，而公牛当前计划中内置的耐心给了他安慰。埃森格并非第一次经历重建：在德国拉蒂奥法姆乌尔姆效力时，他职业第二年被球队清空阵容，当时他16岁，乌尔姆那个赛季打进了决赛，他也学会了接受重新开始的不适。他说：“输球从来不容易，但我不让自己为此担心，因为我知道几年后我们会为大事而战。我们做的是对的事。”

成长阵痛仍在继续。上周三对阵尼克斯，埃森格就是站不稳：上场约90秒后，卡尔-安东尼·唐斯在抢篮板时用肩顶开他，造成第一次犯规；几秒后他试图换防杰伦·布伦森时再次犯规；下一次进攻他又对唐斯犯规——41秒内3次犯规。斯普利特恳求他脚掌贴住地板、不要过度伸手掏球，但无济于事，随后将他换下，余下时间只让他打了约10分钟。埃森格说：“我知道我是身体对抗型防守者，所以我需要学习。这需要时间。我需要了解我在防谁、裁判是谁之类的事，这样才知道自己能做多少。”

上赛季埃森格主要在场边学习，看录像，协助前主帅比利·多诺万制作球探报告，但光看有限。他现在准备迎接靠失败、被过、输球来学习的阶段，并不太担心成长阵痛——他会变得更强壮、更快，也会从错误中学习。他说：“学习的唯一办法就是继续上场打球。”

本文根据Chicago Tribune的报道《As Noa Essengue fights through growing pains, the Chicago Bulls see a potentially ‘elite’ defender》编译整理。查看原文