埃克特执教圣徒一年：46轮95分，主场18场不败

整整一年前的今天，威尔·斯蒂尔在执教南安普顿仅五个月后下课，一位相对陌生的名字被推到台前担任临时主帅。当时斯蒂尔33岁，从未在英格兰执教，被圣玛丽球场重建工作的规模压得喘不过气。技术总监约翰内斯·施波尔斯给出的方案，是让一位32岁、从未执教过任何成年队的人接手，表面上看近乎疯狂。但过去12个月，凭借空前的主场战绩、足总杯半决赛和英冠附加赛决赛，施波尔斯被证明是对的。

埃克特在这一年里带队打了46场联赛，拿到95分，28胜11平仅7负。若按一个赛季而非自然年计算，这样的成绩足以在上一赛季夺冠，并在过去22个赛季中的20个赛季排进前两名。圣玛丽球场的氛围转变来自主场战绩：最近18个主场14胜4平保持不败，打进42球。

这一切发生在他一度只差一场就要下课之后。1月17日主场1比2负于赫尔城，是球队最近一次主场失利，当时圣徒距离南海岸德比还有一周，且已连续七场不胜。如果输给谢菲尔德联，几天后再带他去弗拉顿公园打德比，将是一个极难辩解的决定。但这位德国教头放弃了斯蒂尔留下的五后卫体系，转而推行自己的想法，此后信心和掌控力的增长十分迅速，他也习惯于频繁做出重大战术调整。

施波尔斯或许在风险回报上有些运气，但他会指向自己一直在搭建的有意为之的继任计划。两人曾在意大利热那亚共事，埃克特在那里考取欧足联职业级教练证书，并在阿尔贝托·吉拉迪诺和帕特里克·维埃拉手下工作。埃克特认为，意大利式的教育教会他如何真正组织防线，也影响了他在以弱敌强时的思路。

埃克特没有球员生涯可以天然赢得尊重，但他很快确立了自己的权威。新帅效应消退后，他开始做出更艰难的决定，把几名态度无益的球员移出阵容，把更多责任交给二十五六岁的年轻球员，让泰勒·哈伍德-贝利斯、弗林·唐斯等人重新焕发状态。球员们对他细节和战术知识的水平印象深刻，这来自他和团队在斯台普伍德基地的长工时。但他对球队的要求很有分寸，明白除了钱，休息时间是球员唯一认的硬通货，因此多数周给球员放两天假，合适时还会更长。

他的工作不止于训练场，还聘请了各类心理学和神经科学专家，试图争取边际收益。他有自己的偏爱，比如詹姆斯·布里和芬恩·阿扎兹，也有像马茨·罗斯莱夫、以及程度稍轻的迪文·穆巴马这样不那么幸运的球员。但他不怕做大决定并坚持，阿龙·拉姆斯代尔甚至没进过替补席就是例证。埃克特会说，队里每个人都清楚自己的位置，拉姆斯代尔也不例外，他并未完全被排除在外。

用“清晰”一词概括埃克特的执教最为贴切：场上的战术细节清晰，人际关系也清晰。就他在英格兰可能的遗产而言，他很大程度上要感谢德拉甘·索拉克，后者本可以让他被记住为作弊者。在“间谍门”之后，如果索拉克如许多人预期的那样解雇他，那将是他在这片海岸的最后一章。球迷买了温布利的票却因他的行为不得不退票，但如果没有他，他们可能根本不会买票。在俱乐部上诉失败后，索拉克与愤怒的球员紧急会谈，球员大多仍支持埃克特，他因此留任。

结果是他有机会改写上赛季的结局。对手不喜欢这一点，对一些人来说是因为厌恶他违规，但对多数人来说，是因为埃克特是个威胁。三度当选月度最佳教练的他，是国内最好的年轻教练之一。他的球队威胁着本赛季所有争夺英超升级的对手，对升级和附加赛竞争对手的战绩证明了这一点：米尔沃尔、斯旺西、布里斯托尔城、西汉姆和女王公园巡游者在被圣徒击败时都排在前八或更高，前两队还是联赛领头羊。只有米德尔斯堡比圣徒积分更多，若不是被英格兰足球联赛扣掉4分，他们只领先1分。11月27日星期五他们造访圣玛丽球场，尽管中间还有四场比赛，已像是一场潜在的英冠好戏。

还有很多需要证明，升级仍是衡量埃克特在圣玛丽球场工作的最终标准。在带队升级之前，他在这里仍欠着债。但施波尔斯12个月前做出的决定，尽管在首场比赛前已有暗示，当时仍非同寻常，如今已不再显得离谱。一年之后，他拥有英冠最令人印象深刻的教练之一、一支能击败该级别任何对手的球队，以及一个重新相信的俱乐部。这还没有带来圣徒渴望的英超回归，但给了他们一位看起来越来越有能力带队回去的主帅。

本文根据Daily Echo (senior sports reporter, Saints)的报道《One year of Eckert as Saints head coach: The verdict on his impact is clear》编译整理。查看原文