魔术不再以NBA杯为目标，专注季后赛突破

奥兰多魔术已经不再把NBA杯当作赛季目标。球队过去三年把这项季中赛事当成年轻阵容的试炼场和证明自己的舞台，但随着连续三年打进季后赛，魔术的关注点已经转向在季后赛走得更远。

去年12月魔术飞抵拉斯维加斯时，外界普遍把注意力放在俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺的对决上，魔术与纽约尼克斯的比赛只是配角。尽管如此，这支球队仍获得了不少赞誉——他们在开局不利的情况下打进这项赛事的四强。那场对阵尼克斯的比赛，魔术在弗朗茨·瓦格纳缺阵、杰伦·萨格斯第三节受伤的情况下输球。

文章回顾了魔术在NBA杯上的历程。2023年季中锦标赛，魔术击败波士顿凯尔特人、芝加哥公牛和多伦多猛龙，其中黑色星期五战胜凯尔特人一战意义重大；他们最终因20分负于布鲁克林篮网、以及波士顿在小组赛最后一场30分大胜而无缘淘汰赛，但随后凭借这股势头打进季后赛。2024年魔术打进淘汰赛，尽管小组赛最后一场尴尬输给尼克斯，伤兵满营的他们面对密尔沃基雄鹿仍险些晋级半决赛。

去年魔术在小组赛四战全胜，包括客场击败底特律活塞锁定出线，随后战胜迈阿密热火晋级拉斯维加斯，被视为球队潜力的确认。文章认为，魔术对NBA杯的使用方式正是年轻球队应有的样子——把它当作试炼场和能够赢球的证明。

但文章指出，这支球队已经不再需要这样的证明。连续三年打进季后赛却未能赢下一轮系列赛，意味着魔术已经走出“能来就好”的阶段。球队唯一的目标是争夺总冠军，下一步是在季后赛走得更深。

文章同时表示，这并非贬低NBA杯。作者称自己仍是这项季中赛事的支持者，认为只要有奖杯可争，每支球队都应该去争取；赛事早期比赛的强度确实不如后段，但它对年轻球队仍有价值。魔术在NBA杯到来之际恰好打造出一支有竞争力的队伍，并借此建立信心。

文章最后提到，真正的难题在于“毕业”之后。魔术已经是一支季后赛球队，本赛季最差情形也被认为能进季后赛，但球队始终无法跨过下一道门槛。过去两年的NBA杯之旅曾显示球队已经做好准备，但他们在春天未能交出与11月相符的成绩。

本文根据Orlando Magic Daily的报道《Orlando Magic have bigger goals than winning the NBA Cup》编译整理。查看原文